Modelagem hidrodinâmica do Saco do Arraial, Estuário da Lagoa dos Patos, RS

Abstract

As enseadas rasas do estuário da Lagoa dos Patos são importantes ambientes parao desenvolvimento de diversas espécies marinhas. Estas áreas servem como berçáriospara muitas espécies comercialmente importantes e contribuem para muitas atividadeseconômicas relacionadas ao suporte industrial da cidade de Rio Grande, pesca artesanalde camarão, aquacultura e lazer. Embora estes ambientes tenham grande importânciaecológica e econômica para a região, pouco se sabe sobre a sua dinâmica e a suaresposta às mudanças climáticas. Experimentos de modelagem numérica foramrealizados para investigar a resposta do Saco do Arraial, a maior enseada rasa doestuário da Lagoa dos Patos, às principais forçantes da região: vento, maré e descargafluvial com enfoque principal na resposta deste sistema às variações extremas dacontribuição de descarga fluvial. O comportamento do sistema perante as situaçõesextremas fornece um indicativo da sua resposta aos ciclos de El Niño/La Niña. Osresultados mostram que a dinâmica desta baía é dependente das variações de nível doestuário, do efeito local do vento e da intensidade da descarga fluvial. Quanto maisintensa a descarga fluvial, menor é o Tempo de Renovação do Volume de Água e oTempo de Permanência de partículas dentro do Saco do Arraial, que podem variar de 27a 45 dias e de 5 a 15 dias, respectivamente. Durante períodos de baixa descarga o ventoé o principal fator que promove a entrada de sal no Saco do Arraial. Como a maioria dosambientes costeiros, este ecossistema mostra-se sensível às possíveis conseqüências das mudanças climáticas.

The Patos Lagoon estuarine shallow bays are important habitats for the initialstages of the life cycle of many marine species. They serve as nursery grounds for manycommercially relevant fish and shrimp species, as well as contribute for severaleconomic activities related to the support of Rio Grande city industries, shrimp artisanalfishery, aquaculture and leisure. Although these systems have significant ecological andeconomical importance for the region, little is known about their dynamics and responseto climate change. Numerical modeling experiments were carried out in order toinvestigate the response of Arraial Bay, the largest estuarine shallow bay in the PatosLagoon, to the main physical forcing, namely the wind, the tide and the river discharge.Attention will be given to the response of this system to extreme variations in riverdischarge contribution, which may be related to El Niño/La Niña cycles. Results showthat the dynamics of the bay is dependent on the estuarine sea level variation and localwind effect, as well as on the river discharge intensity. The higher the river dischargethe shorter the Arraial Bay turnover time and the particles permanency time inside thebay. Depending on the river discharge intensity the turnover time can vary from 27 to45 days while the particles permanency time can vary 5 to 15 days approximately.During low river discharge the wind is the principal factor to promote the salt entrancein the bay. Arraial Bay seems to be susceptible to the climate changes effects like othercoastal systems.