Effect of seed mass on germination and growth in three dominant species in southern Brazilian coastal dunes

Abstract

The effect of seed mass on germination and growth was tested in fresh-seeds of Blutaparon portulacoides, Panicum racemosum, and Spartina ciliata, selected at random in southern Brazilian populations. The seed mass varied within a population of the three species. Both B. portulacoides and P. racemosum showed normal frequency distribution of seed mass, while S. ciliata did not. Significant differences were observed in seed germination between large and small seeds of all species. In all species the capacity of seedling elongation was greater in seedlings of large seeds than those of small ones. Relative growth rate of seedlings of P. racemosum and S. ciliata decreased with time in all seed mass size-classes. On the other hand, the relative growth rate of B. portulacoides seedlings increased during the first 40 days. Seed mass is an important biological factor, affecting seed germination, seedling elongation, and growth of these species, and favoring large seeds, specially in areas of active sand accretion like coastal dunes.

O efeito da massa das sementes sobre a germinação e o crescimento foi testado com sementes de Blutaparon portulacoides, Panicum racemosum e Spartina ciliata coletadas aleatoriamente em populações no sul do Brasil. A massa das sementes variou dentro das populações das três espécies. Ambas, B. portulacoides e P. racemosum, mostraram distribuição normal na freqüência no peso das sementes, enquanto S. ciliata não apresentou distribuição normal. Diferenças significativas foram observadas na germinação das sementes entre sementes grandes e pequenas nas três espécies. A capacidade de alongamento das plântulas das três espécies é maior nas plântulas originadas de sementes grandes do que nas provenientes de sementes pequenas. As taxas de crescimento relativo das plântulas de P. racemosum e S. ciliata diminuíram com o tempo em todas as classes de massa de sementes. Por outro lado, a taxa de crescimento relativo das plântulas de B. portulacoides aumentou ao longo dos primeiros 40 dias. A massa das sementes é um importante fator biológico, porque afeta a germinação, o alongamento das plântulas e o crescimento nas espécies, favorecendo assim as sementes maiores, especialmente em áreas de ativa deposição de areias, como as dunas costeiras.