Changes in soft-bottom macrobenthic assemblages after a sulphuric acid spill in the Rio Grande Harbor (RS, Brazil)

Abstract

The structure of macrobenthic assemblages in Rio Grande Harbor was analyzed during and after a sulphuric acid spill in August 1988. Five stations were sampled four times between September 1988 and March 1999. At each station, three samples were taken using a van Veen grab (0.078 m2). A total of 22 taxa were collected including Crustacea (9 spp.), Polychaeta (7 spp.), Mollusca (3 spp.), Phoronida (1 sp.), Nemertinea (1 sp.), and Plathyelminthea (1 sp.). The macrobenthic assemblages suffered different impacts depending on station location and time: 1) immediate impact, i.e., during acid discharge, as at the station nearest (250 m) the acid spill source; 2) impact some time after the discharge, as at the station 500 m downstream from the acid spill source; and 3) absence of direct impact on the remaining sampling points, on the discharge area outer limit. The macrobenthic assemblage recovered six months after the sulphuric acid spill.

A estrutura das associações de macroinvertebrados bentônicos na área do Porto de Rio Grande foi comparada durante e após um derrame de ácido sulfúrico ocorrido em agosto de 1988. Cinco estações de coleta foram amostradas por 4 vezes entre setembro de 1988 e março de 1989. Em cada estação foram tomadas três amostras com um pegador van Veen (0,078 m2). Foram coletadas 22 taxa: Crustacea (9 spp.), Polychaeta (7 spp.) Mollusca (3 spp.), Phoronida (1 sp.), Nemertinea (1 sp.) e Platyelminthea (1 sp.). As associações macrozoobentônicas foram submetidas a impactos de distinta magnitude de acordo com os locais ou períodos das amostragens: 1) impacto imediato, isto é, durante o período de derramamento do ácido, na estação mais próxima (250 m) do ponto de descarga; 2) impacto na estação logo após o período de derramamento, 500 m a jusante do ponto de descarga; e 3) ausência de impacto nas estações mais afastadas do ponto de descarga. Seis meses após o derrame, verificou-se a recuperação da associação de macroinvertebrados bentônicos.