Distribuição de formicídeos em marismas do extremo Sul do Brasil segundo parâmetros alimentares e ambientais

Abstract

Os ecossistemas de marisma desenvolvem-se na zona entremarés de costas protegidas onde as comunidades vegetais são dominadas por plantas herbáceas. Estas áreas estão sujeitas a inundações periódicas sendo possível visualizar uma estrutura espacial em mosaico relacionada a distintas condições de inundação. Os insetos residem de forma permanente nas marismas sendo o grupo mais diversificado e mais abundante e considerados consumidores secundários nestas áreas. Uma elevada riqueza de Formicidae é observada nesses ambientes. Invertebrados terrestres residentes em ecossistemas periodicamente inundados requerem estratégias especiais de sobrevivência como a migração vertical. As formigas apresentam dietas alimentares muito diversificadas e exploram constantemente o solo e a vegetação em busca de alimento, sendo, frequentemente, atraídas por iscas. O objetivo do estudo foi Investigar a composição de espécies de três comunidades de formigas, ao longo de um ciclo anual, nas diferentes zonas de alagamento de marismas, assim como avaliar dois tipos diferentes de iscas atrativas em relação às espécies de formigas capturadas nas marismas do estuário da Lagoa dos Patos, Rio Grande, RS, Brasil. As coletas foram realizadas entre julho de 2011 e julho de 2012, na Ilha da Pólvora, Ilha da Torotama e Molhe Oeste da Barra de Rio Grande. Em cada área foram demarcadas seis transecções, ao longo das quais foram dispostas dez iscas (cinco de cada tipo). As iscas foram acondicionadas em envelopes de papel laminado e expostas por 60 minutos. Foram calculadas as frequências relativas e a constância faunística das espécies amostradas (constante, acessória e acidental). As espécies foram classificadas em três grupos de acordo com seus hábitos alimentares segundo uma análise de agrupamento por similaridade. A análise da significância das diferenças entre os grupos definidos na análise de agrupamento e o teste de hipóteses sobre as diferenças na distribuição das espécies entre os pisos da marisma foram calculados através de uma análise de semelhanças ANOSIM (one way). Para verificar a existência de relação entre a frequência das espécies e o nível de alagamento da lagoa foi realizada uma análise de correlação linear simples. Foram capturadas 47.661 formigas e 34 espécies, sendo 33 atraídas por sardinha e 28 por mel. A Ilha da Torotama e o Molhe Oeste da Barra demonstraram diferenças nos hábitos de forrageio das espécies. Foi observada, em média, uma maior preferência das espécies pela isca de sardinha na Ilha da Pólvora e no Molhe Oeste da Barra. Para a Ilha da Torotama não houve diferença na preferência pelas iscas. O piso alto das marismas exibiu 31 espécies, o médio 29 e o baixo, 18. O Molhe Oeste da Barra apresentou o maior número de espécies no piso baixo, 17. Não houve diferença significativa entre os pisos e entre as áreas, embora exista certo grau de dissimilaridade. As espécies que habitavam os pisos mais baixos exibiam estratégias de nidificação para residirem nesses locais. A riqueza de espécies presentes nessas áreas demonstra a importância desses ambientes.

Salt marshes ecosystems develop in the intertidal zone from protected coasts and they have plant communities dominated by herbs. These areas are susceptible to periodic flooding, which result in a mosaic-like spatial structure related to distinct flooding conditions. Insects are permanent residents of salt marshes and represent the most diversified and abundant group, and most are considered secondary consumers. These environments present an elevated richness of Formicidae. Terrestrial invertebrates living in periodically flooded ecosystems require special survival strategies such as vertical migration. Ants show quite diversified diets and they frequently explore the soil and vegetation searching for food, thus, they can be attracted by baits. The aim of the present study was to investigate the species composition of three ants’ communities, along an annual cycle, in the different flooding zones from three salt marshes. Additionally two different types of ant baits were evaluate concerning their attractively in the salt marshes of Patos Lagoon estuary, Rio Grande, RS, Brazil. The samplings were carried out between July, 2011 and July, 2012, in the sites of Pólvora Island, Torotama Island and Molhe Oeste (jetties in the estuarine mounth). There were delimited in each site, six transects were located and in each transect. Ten baits (five of each type) were distributed. The baits were packaged into laminated paper foil and exposed for 60 minutes. The relative frequencies and constancy criteria of the sampled species were calculated (constant, accessory and accidental). The species were classified into three groups according to their feeding habits following a grouping analysis by similarity. The significance analysis of the differences between the groups defined in the cluster analysis and the hypothesis test on the differences in the species distribution between the salt marshes strata were calculated by an analysis of similarity ANOSIM (one way). Intending to verify the presence of a relation between the species frequencies and the lagoon flooding level, there was realized a simple linear correlation. There were captured 47.661 ants within 34 species and, from these, 33 were attracted by sardine and 28 by honey. Torotama Island and East Breakwater have shown differences in the species foraging habits. There was observed in average a higher preference by the species for the sardine bait in Pólvora Island and East Breakwater. Regarding Torotama Island, there was no difference in the preference by the baits. The high stratum of salt marshes exhibited 31 species, the middle, 29, and the low, 18. The East Breakwater evinced 17 species, which was the highest number in the low stratum. No significant difference was observed among the strata and the areas, although there was a certain degree of dissimilarity. The species have chosen the high stratum as favorite and the species inhabiting lower strata evinced nesting strategies to reach these spots. The diversity of species living in these areas evinces the importance of these environments.