O aumento da diversidade de peixes no estuário da Lagoa dos Patos durante o episódio El Niño 1997-1998

Abstract

O El Niño está associado com excesso de chuvas no sul do Brasil e aumento na descarga continental, acarretando alterações no regime de salinidade em estuários. Este trabalho descreve as mudanças na diversidade e composição de espécies da assembléia de peixes do estuário da Lagoa dos Patos antes, durante e depois do El Niño 1997-1998. Vinte arrastos de praia foram realizados em quatro pontos do estuário entre agosto de 1996 e agosto de 2000. As espécies foram agrupadas em: estuarino residentes (RESI), estuarino dependentes (DEPE), visitantes marinhos (MARI) e visitantes de água doce (DOCE). A diversidade foi calculada usando H’, a riqueza de espécies pelo método de rarefação E(Sn), a equitatividade pelo índice Evar, e os intervalos de confiança (95%) foram obtidos por bootstrap. Durante o El Niño, caracterizado por excesso de chuvas e baixa salinidade no estuário, ocorreu aumento na diversidade de peixes, principalmente pelo marcado aumento do número de espécies do grupo DOCE no estuário, e também devido a queda na abundância dos dominantes RESI e DEPE. Estudos englobando outros episódios El Niño são necessários para comparar os resultados e testar as hipóteses propostas no presente trabalho.

The El Niño phenomenon causes higher than average rainfall in southern Brazil and directly affects river discharge, which changes salinity in estuaries. This work analyzes species composition and species diversity in the Patos Lagoon estuary before, during, and after the 1997-1998 El Niño. A total of 20 hauls were made monthly at four beach station from August 1996 to August 2000 using beach seine hauls. Species were grouped as follows: estuarine resident (RES), estuarine dependent (DEP), marine vagrant (MAR) and freshwater vagrant (FRE). Species diversity was evaluated by H’ index, species richness by rarefaction method and evenness by the Evar index. Confidence intervals were obtained by bootstrap method. Rainfall exceeded the average and salinity was lower than average during the El Niño event. Fish species diversity was higher in Patos Lagoon estuary during the EN, and this was strongly influenced by an increase in the number of freshwater species, and in less extent, due to an increase in species evenness. Others studies including more El Niño episodes are important in order to compare and to test the results and the hypotheses obtained in this work.