Uso do habitat pela Lontra longicaudis no extremo sul do Brasil

Abstract

A Lontra longicaudis, mamífero semiaquático, que usa corpos d’água doce e salgada e ambientes adjacentes para forrageio, descanso e proteção, ocorre do México ao Uruguai. Devido ao seu hábito esquivo, a maioria dos estudos foi desenvolvida por meio da análise de evidências indiretas (fezes, muco, pegadas, arranhados). Além da distribuição e do “status” populacional, tornam-se essenciais estudos de preferência de hábitat, pois possibilitam a melhor compreensão das necessidades da espécie. Assim, o objetivo deste trabalho foi verificar o uso de hábitat da L. longicaudis, na Planície Costeira do sul do Rio Grande do Sul, Brasil, a partir da análise da frequência dos sinais encontrados, no período de um ano (2012-2013), em relação à disponibilidade dos hábitats (área aberta, árvores esparsas, área construída, árvores solitárias e mata ciliar) e à sazonalidade. Foram encontrados 394 vestígios (88% fezes ou sinais e fezes). Entre os ambientes, a área construída foi usada com maior frequência, apesar da sua baixa disponibilidade. Já, a área aberta, mesmo com a maior disponibilidade, foi menos utilizada. Entre estações, a lontra selecionou distintos hábitats, com maior atividade no inverno e menor no verão no Taim e no Vargas, e maior atividade na primavera e menor no inverno no Marmeleiro. A lontra usou constantemente os hábitats e demonstrou preferência por ambientes que oferecem maior proteção e por locais com barranco, o que evidencia a importância da manutenção da integridade dos ecossistemas regionais para a preservação da espécie.

Lontra longicaudis is a semiaquatic mammal that occurs from Mexico to Uruguay. It uses fresh and salt waters and adjacent environments to foraging, resting and protection. Due to their elusive habits, most studies were developed through analysis of indirect evidence (feces, mucus, footprints, scratches). Habitat preference studies become essential because they allow better understanding of the species needs as well as distribution and population status. The objective of this work was to investigate the habitat use of L. longicaudis in Coastal Plain from southern Rio Grande do Sul, Brazil, from the analysis of the frequency of signals found in the one-year period (20122013) in relation to the availability of habitats (open area, scattered trees, built area, solitary trees and riparian vegetation) and seasonality. It was found 394 traces (88% feces or signs and feces). Concerning environments, despite the low availability the built area was used more often. The open area was less used even with wide availability. Regarding seasons, the otter selected distinct habitats with greater activity in winter and lower in summer in Taim and Vargas, and greater activity in the spring and lowest in winter at Marmeleiro. The otter used constantly all habitats and demonstrated preference for environments that provide protection and slope sites, highlighting the importance of maintaining the integrity of regional ecosystems for the preservation of the species.