Cotidiano e sobrevivência: soldados e marinheiros na guerra do Paraguai

Abstract

A longa duração da Guerra do Paraguai (1864-1870),

analisada através de corpus documental expõe de maneira brutal o

tratamento dado aos soldados e demais participantes que lutavam

não contra o inimigo comum paraguaio e sim pela sobrevivência nos

campos de batalha: sem água e alimentos suficientes e adequados, sem

instrumental médico-cirúrgico preparado para enfrentar as grandes

batalhas que produziam milhares de feridos. Na capital do Império

do Brasil e em outros portos das duas capitais aliadas como Buenos

Aires e Montevidéu soldados recém-convocados, feridos e doentes

transitavam sem qualquer orientação sobre cuidados sanitários

e vacinação, disseminando, dessa forma, doenças muitas delas

incubadas, que logo seriam transmitidas a milhares de outros soldados

e civis nos campos de batalha e nas cidades para onde eram levados

para tratamento. A concentração de grande massa de combatentes e

não combatentes de um acampamento militar exigiu a necessidade de

garantir a ordem e a disciplina. As deserções, os atos de covardia e

de insubordinação, os homicídios, as brigas, os roubos, os atentados

contra a propriedade, as violações e outros delitos estavam longe de

serem raros, muito pelo contrário, eram bastante frequentes e constam

numa profusa documentação. Analiso, além da fome e das epidemias,

o funcionamento da Justiça Militar em acampamentos dos exércitos

e em navios do Império do Brasil onde se viviam sob indispensáveis

regras disciplinares, muitas vezes quebradas, privilegiando fontes como

memória de combatentes (oficiais e praças) e ordens do dia, entre

muitas outras, em arquivos públicos e particulares. Investigo a origem

dos batalhões de soldados e marinheiros destinados aos campos de

batalhas, bem como o seu recrutamento e estratégias de resistência.

The long duration of the War of Paraguay (1864-

1870) is analyzed through a body of documented works that brutally

expresses the treatment of soldiers and other participants in the war.

These people struggled not against a common enemy, but for survival

on the battlefields. They faced shortages of water and food as well as

the necessary medical-surgical supplies to support the thousands of

wounded from the ferocious battles. In the capital of the Brazilian

Empire as well as in the two allied capital cities of Buenos Aires and

Montevideo, recently conscripted soldiers, the wounded and the sick,

passed without any orientation regarding sanitation or vaccination.

As a result, diseases, many of them in various stages of incubation,

were transmitted to thousands of other soldiers and civilians, on the

battlefields and in the cities where some were brought for treatment. A

concentrated mass of combatants and support personnel in any military

camp requires order and discipline. However, desertion, cowardice,

insubordination, murder, fights, robbery, assaults, violations and other

crimes were frequent and profusely documented. I analyze not only the

hunger and epidemics, but the function of Military Justice during the

War of Paraguay in a Brazilian army camp and in ships of Brazilian

Empire where the necessary disciplinary rules were often disregarded,

according to sources such as the memoirs of combatants (both officers

and conscripts) and in daily order records in public and private archives.

I investigate the origins of the battalions of soldiers and sailors destined

for the battlefields as well as the recruiting efforts and strategies for

resistance. I strive to demonstrate that the direct penalties were the

hunger and the illness that flourished in the army camps and on the

imperial naval ships thus affecting, in a crucial manner, the outcome

of the war.