Blood parameters and measurements of weight in the rehabilitation of Magellanic penguins (Spheniscus magellanicus, Foster 1781)

Abstract

During the austral winter the appearance of the Magellanic penguin (Spheniscus magellanicus) is common on the southern coast of Brazil. The oil pollution constitutes a major cause of death of these birds. The monitoring of the weight and blood variables is important to make decisions during the rehabilitation and release of these animals. Thus, the aim of this study was to evaluate the relationship between the penguins’ survival during rehabilitation and the values of hematocrit (Hct), total plasma protein (TPP) and body weight (BW) of the birds received at Centro de Recuperação de Animais Marinhos (Recovery Centre for Sea Animals) between 2006 and 2009. The analysis took place weekly, and penguins were classified according to the outcome of the rehabilitation process, when 101 specimens were rehabilitated and released, and 67 died. Released animals showed a decrease in the Hct in the second and third weeks (41±6% and 40±5% respectively) followed by recovery of the values in the fourth and fifth week (41±4% and 43±4% respectively). TPP levels increased steadily over the collections, stabilizing at 7.3±0.8g/dL in the fourth week. On the other hand, animals that died, although following the same response for TPP, showed no significant difference in Hct between collections, and showed a tendency for loss of BW in the last weeks of rehabilitation. The curves of BW and Hct during rehabilitation were considered a potential prognostic indicator of penguins in rehabilitation. Animals that arrived at the recovery centre with BW, Hct and TPP above 2.700g, 45% and 5.6 g / dL, respectively, have a greater chance of recovery, making these parameters crucial points in decision making regarding the treatment to be conducted during rehabilitation.

Durante o inverno austral, é comum o aparecimento do pinguim-de-Magalhães (Spheniscus magellanicus) no litoral sul do Brasil. A poluição por petróleo constitui a maior causa de morte dessas aves. O acompanhamento do peso e de variáveis sanguíneas é importante para a tomada de decisões durante a reabilitação e liberação desses animais. O objetivo deste estudo foi avaliar a relação entre a sobrevivência dos pinguins durante a reabilitação e os valores de hematócrito (Ht), proteínas plasmáticas totais (PPT) e peso corpóreo (PC) das aves recebidas no Centro de Recuperação de Animais Marinhos entre 2006 e 2009. As análises ocorreram semanalmente, e os pinguins foram classificados em função do desfecho do processo de reabilitação, quando 101 espécimes foram reabilitados e liberados e 67 foram a óbito. Animais liberados apresentaram queda no Ht na segunda e terceira semanas (41±6% e 40±5%, respectivamente), seguida de recuperação dos valores na quarta e quinta semanas (41±4% e 43±4%, respectivamente). Os níveis de PPT aumentaram progressivamente ao longo das coletas, estabilizando na quarta semana em 7,3±0,8g/dL. Em contrapartida, animais que foram a óbito, apesar de seguirem a mesma resposta para as PPT, não apresentaram diferença significativa do Ht, entre as coletas, e demonstraram tendência à perda de PC nas últimas semanas de reabilitação. As curvas de PC e Ht foram consideradas indicadoras potenciais de prognóstico durante a reabilitação dos pinguins. Animais que chegaram ao centro de recuperação com PC, Ht e PPT acima de 2.700g, 45% e 5,6g/dL, respectivamente, apresentaram maior chance de recuperação, fazendo