Abstract:
A lontra-neotropical, Lontra longicaudis, é um carnívoro mustelídeo de hábito
semiaquático. Embora tipicamente de água doce, a espécie tem sido registrada em ambientes
com influência marinha, como praias costeiras, pequenas ilhas e estuários. Dado o exposto, a
hipótese do presente estudo é que o nicho isotópico da lontra-neotropical é mais amplo em
uma ilha costeira (Ilha de Santa Catarina - RS) e em uma bacia hidrográfica composta por uma
série de ambientes límnicos e um estuário (Bacia do Rio Tramandaí - RS), devido à maior
contribuição marinha, em comparação com uma região de banhado (Banhado do Taim – RS).
Para testar esta hipótese, foram analisadas as razões isotópicas de carbono (δ13C) e nitrogênio
(δ15N) em amostras de dentina de dentes da lontra-neotropical provenientes destas três regiões.
Além disso, para avaliar possíveis vieses nas análises isotópicas, avaliaram-se os efeitos da
acidificação em amostras de dentina. A acidificação não afetou os valores isotópicos de
carbono da dentina da lontra-neotropical, considerando-se assim, um passo desnecessário para
a análise de isótopos estáveis em dentes de mamíferos carnívoros. O nicho isotópico de lontras
de diferentes regiões indicou uma similaridade no uso de recursos e habitat. No entanto, o
nicho isotópico foi mais amplo em lontras da Ilha de Santa Catarina, seguido do Banhado do
Taim e da Bacia do Rio Tramandaí. Os resultados revelaram uma baixa contribuição marinha
na dieta de alguns indivíduos da Ilha de Santa Catarina e do Banhado do Taim. Portanto,
conclui-se que as lontras da ilha de Santa Catarina e Banhado do Taim utilizam principalmente
ambientes de água doce como áreas de forrageamento. As lontras da Bacia do Rio Tramandaí,
por outro lado, usam apenas ambientes de água doce para forragear. As diferenças encontradas
entre animais de diferentes regiões provavelmente estão relacionadas a um conjunto de fatores,
como características do ambiente e oportunidade ecológica.
The Neotropical otter, Lontra longicaudis, is a semi-aquatic carnivore mustelid.
Although typically a freshwater species, it has been recorded in environments with marine
influence, such as in coastal beaches, small islands and estuaries. Given the above, the
hypothesis of the present study is that the isotopic niche of the Neotropical otter is wider in a
coastal island (Santa Catarina Island – SC) and in a river basin composed by a series of ponds
and an estuary (Tramandaí River Basin – RS) than in a wetland (Taim Wetland – RS) due a
greater occurrence of the species in the marine environment of the former areas. In order to test
this hypothesis, the stable isotope ratios of carbon (δ13C) and nitrogen (δ15N) in dentin samples
of otters from different regions was analyzed. Furthermore, to evaluate possible biases in
isotopic analysis, the effect of acidification in Neotropical otter tooth dentin was assessed. The
acidification had no effect on carbon isotopic values of Neotropical otter tooth dentin, hence an
unnecessary procedure for stable isotope analysis. Long-term isotopic niche of otters from
different regions indicated a similarity in the use of resources and habitat. However, the
isotopic niche was wider in otters of Santa Catarina Island, followed by Taim Wetland, and
Tramandaí River Basin. Results revealed a marine contribution in the diet of some individuals
from Santa Catarina Island and Taim Wetland. Therefore, otters from Santa Catarina Island
and Taim Wetland mainly used freshwater environments as foraging areas. The otters of the
Tramandaí River Basin, on the other hand, use only freshwater environments to forage. The
differences found among animals from different regions are probably related to a variety of
factors, such as landscape characteristics and ecological opportunity.
