Partição de recursos: invertebrados selecionam diatomáceas perifíticas do biofilme?

Abstract

A partição de recursos entre espécies coexistentes possui grande influência na estruturação de comunidades, mas em ambientes aquáticos ainda é pouco estudada em organismos bentônicos. Entre os organismos bentônicos de riachos, os insetos são importantes consumidores da comunidade perifítica, principalmente diatomáceas. Em vista disso, quantificamos a partição de recursos em insetos que se alimentam do biofilme perifítico em riachos, avaliando se os táxons diferem quanto à dieta (i.e., espécies de diatomáceas consumidas) e se os insetos selecionam seus recursos de acordo com os atributos funcionais das diatomáceas (i.e., perfil ocupado no biofilme perifítico, forma de aderência ao substrato e tamanho). Analisamos o conteúdo estomacal de 88 indivíduos pertencentes a oito táxons de insetos para a identificação das diatomáceas consumidas. Classificamos os insetos em grupos funcionais alimentares. Além disso, coletamos amostras da comunidade perifítica do riacho. Para analisar se a composição da dieta dos insetos diferiu entre os táxons realizamos uma Análise de Coordenadas Principais (PCoA) para dados de presença-ausência e abundância. Realizamos uma análise multivariada RLQ para identificar os padrões alimentares dos insetos e uma análise fourth-corner para avaliar a significância das relações entre os atributos funcionais dos insetos e das diatomáceas consumidas observadas na RLQ. Por fim, calculamos um índice de eletividade, para determinar se houve alimentação seletiva pelos insetos em função da posição das diatomáceas no biofilme perifítico. Nós observamos que há diferenças no consumo de diatomáceas entre táxons de insetos que se alimentam do biofilme perifítico e, mais importante, que há seleção e evitação de distintos grupos de diatomáceas por táxons pertencentes a um mesmo grupo funcional alimentar. Isso indica que, mesmo na fina camada de biofilme perifítico pode ocorrer competição por recursos e, consequentemente, a partição destes recursos.

Resource partitioning among coexisting species has a great influence on community structure, but this issue is still poorly-studied in benthic organisms within aquatic environments. Among the benthic organisms of streams, insects are important consumers of the periphytic community, mainly diatoms. The aim of this dissertation was to quantify resource partitioning among insects that feed on the periphytic biofilm, evaluating whether the taxa differ in terms of their diet (i.e. species composition of diatoms) and whether they select resources according to the diatom’s functional traits (layer occupied within the biofilm, adherence form, and size). Gut contents of 88 insect individuals belonging to eight taxa were analyzed to identify consumed diatoms. Insects were classified into functional feeding groups. Furthermore, samples of the stream periphytic community were also collected. Principal Coordinates Analyses were performed for both presence-absence and abundance data to analyze whether the composition of the diet of insects differed among taxa. A RLQ multivariate analysis was used to identify insects’ dietary patterns and a fourth-corner analysis to evaluate the significance of the associations between the insects’ and diatoms’ functional traits, observed in the RLQ. Finally, we calculated an electivity index to determine whether there was a selective feeding by insects as a function of the diatoms position in the periphytic biofilm. Results showed that there are differences in diatom consumption between insect taxa that feed on the periphytic biofilm and, more importantly, that there is selection and avoidance of different groups of diatoms by taxa belonging to the same functional feeding group. This indicates that even in the fine periphytic biofilm layer, competition for resources can occur and, consequently, resource partitioning.