Anthropogenic influence on the sedimentary dynamics of a sand spit bar, Patos Lagoon Estuary, RS, Brazil

Abstract

Conhecidos por serem zonas de transição entre o mar e o continente, os estuários são ambientes referidos pela sua importância sócio–econômica e ecológica, além de sua complexidade e vulnerabilidade frente a influência antrópica, onde se destacam as atividades portuárias. É razoável considerar que estas influências produzam modificações nos padrões ambientais da região, podendo resultar em modificações que interferem desde a biota até o transporte de sedimentos, e nos fluxos entre a região estuarina e a zona costeira adjacente. Essa possível modificação no balanço sedimentar do Estuário da Laguna dos Patos, pode se refletir em frágeis feições presentes no estuário, como os pontais. O objetivo desse trabalho é avaliar o efeito das obras de modernização do Canal de Acesso ao Porto do Rio Grande sobre a dinâmica sedimentar do Pontal Sul, com base em técnicas de modelagem numérica e geoprocessamento. Também foi analisada a variação das áreas (erodidas e acrescidas) e da linha de costa do referido pontal. O estudo foi realizado utilizando imagens orbitais e o modelo numérico tridimensional TELEMAC-3D. Os resultados indicam que as obras de modernização do Porto do Rio Grande, alteraram as taxas de erosão e deposição no Pontal Sul, além de evidenciar uma tendência de crescimento longitudinal do pontal. Estes resultados são um indicativo do impacto da referida obra de modernização na dinâmica sedimentar do estuário da Lagoa dos Patos.

Known to be transition zones between the sea and the mainland, estuaries are recognized for their socio-economic and ecological importance as well as their complexity and vulnerability to anthropogenic influences, harbor activities included. It is reasonable to consider that these influences produce changes in the dynamics of the region, resulting in modifications related to the biota, sediment transport, and flows between the estuary and the adjacent coastal zone. The possible changes in the sediment budget of the Patos Lagoon estuary can affect fragile features present in the estuary such as sand spits. The objective of this work is to evaluate the effect of the modernization work carried out at Rio Grande Harbor access channel on a specific sand spit called Pontal Sul as an indicator of the sediment dynamics alteration in the Patos Lagoon estuary. The study is based on numerical modeling experiments with the TELEMAC-3D model and remote sensing techniques (Quickbird images). Results indicate that the Rio Grande Harbor modernization work changed the Pontal Sul erosion and deposition rates and longitudinal growth. The results suggest that the modification carried out at Rio Grande Harbor access channel changed the Patos Lagoon sediment dynamics.