Abstract:
Os Pelecaniformes são aves associadas aos ambientes aquáticos, estando em contato constante
com contaminantes de origem antrópica. Neste contexto, o presente estudo quantificou
concentrações de chumbo (Pb) e cádmio (Cd), metais não essenciais e tóxicos, relacionando-as
com as características de dois habitats, técnicas de forrageamento e níveis tróficos da garçabranca-grande
(Ardea alba) e do colhereiro (Platalea ajaja), no sul do Brasil. Amostras de
sangue, penas e ovos (separados em casca e conteúdo) foram coletadas para as duas espécies em
dois ninhais, um de ambiente exclusivamente límnico e outro predominantemente estuarino. A
concentração de Pb no sangue foi diferente entre os locais de amostragem, sendo maior nas
amostras coletadas no ambiente estuarino. Já a concentração na casca do ovo foi maior nas
amostras do ambiente límnico. Quanto ao Cd, a concentração sanguínea foi maior na garça do
que no colhereiro. Na pena e na casca do ovo, as concentrações foram maiores nas amostras
coletadas no ambiente límnico. Os resultados mostraram uma correlação positiva entre as
concentrações de Pb e Cd na casca e no conteúdo dos ovos, além de um alto índice de correlação
entre as concentrações dos metais na casca do ovo. Embora as concentrações destes metais no
sangue e penas das espécies estudadas sejam inferiores àquelas relatadas na literatura, as
concentrações dos metais nos ovos foram até 605 vezes maiores que aquelas relatadas para
espécies semelhantes amostras em outros ambientes aquáticos. Os ovos mostraram-se como
bioindicadores mais sensíveis que os demais tecidos analisados, permitindo a constatação de
contaminação por Pb e Cd nos ambientes úmidos na região sul do Brasil. Desta forma, foi
verificado que as aves aquáticas analisadas no presente estudo podem ser consideradas como
indicadoras/sentinelas quanto à contaminação ambiental por Pb e Cd.
Pelecaniformes are birds associated with wetlands, in close contact with contaminants of
anthropogenic origin. The current study quantified lead (Pb) and cadmium (Cd) concentrations,
both non-essential and toxic metals, in tissues of great egrets (Ardea alba) and roseate spoonbills
(Platalea ajaja), comparing with foraging techniques, trophic levels and estuarine vs. limnetic
habitats. Blood, feathers, egg content and eggshells were sampled in two colonies, the first one
limnetic and the second one estuarine. Pb concentration in blood differed between places, higher
in the estuarine colony, while concentrations in eggshell were higher in the limnetic colony. Cd
concentrations in blood were higher in egrets than spoonbills. In feathers and eggshells, Cd
concentrations were higher in samples from the limnetic site. Positive correlations between
concentration of each metal in eggshell and egg content were found, as well as a high correlation
among both metals in eggshell. Despite concentrations of both metals found in blood and
feathers were below those reported in other studies, concentrations in eggs were up to 605 times
higher than in other similar species studied elsewhere. In general, eggs seem to be more sensitive
bioindicators of contamination by metals in comparison with other tissues analyzed, indicating
Pb and Cd contamination in wetlands in southern Brazil. Therefore, waterbirds investigated in
the current study could be regarded as suitable indicators/sentinels of environmental
contamination by Pb and Cd.
