Aves aquáticas como indicadores de contaminação por metais em áreas úmidas no sul do Brasil

Abstract

Os Pelecaniformes são aves associadas aos ambientes aquáticos, estando em contato constante com contaminantes de origem antrópica. Neste contexto, o presente estudo quantificou concentrações de chumbo (Pb) e cádmio (Cd), metais não essenciais e tóxicos, relacionando-as com as características de dois habitats, técnicas de forrageamento e níveis tróficos da garçabranca-grande (Ardea alba) e do colhereiro (Platalea ajaja), no sul do Brasil. Amostras de sangue, penas e ovos (separados em casca e conteúdo) foram coletadas para as duas espécies em dois ninhais, um de ambiente exclusivamente límnico e outro predominantemente estuarino. A concentração de Pb no sangue foi diferente entre os locais de amostragem, sendo maior nas amostras coletadas no ambiente estuarino. Já a concentração na casca do ovo foi maior nas amostras do ambiente límnico. Quanto ao Cd, a concentração sanguínea foi maior na garça do que no colhereiro. Na pena e na casca do ovo, as concentrações foram maiores nas amostras coletadas no ambiente límnico. Os resultados mostraram uma correlação positiva entre as concentrações de Pb e Cd na casca e no conteúdo dos ovos, além de um alto índice de correlação entre as concentrações dos metais na casca do ovo. Embora as concentrações destes metais no sangue e penas das espécies estudadas sejam inferiores àquelas relatadas na literatura, as concentrações dos metais nos ovos foram até 605 vezes maiores que aquelas relatadas para espécies semelhantes amostras em outros ambientes aquáticos. Os ovos mostraram-se como bioindicadores mais sensíveis que os demais tecidos analisados, permitindo a constatação de contaminação por Pb e Cd nos ambientes úmidos na região sul do Brasil. Desta forma, foi verificado que as aves aquáticas analisadas no presente estudo podem ser consideradas como indicadoras/sentinelas quanto à contaminação ambiental por Pb e Cd.

Pelecaniformes are birds associated with wetlands, in close contact with contaminants of anthropogenic origin. The current study quantified lead (Pb) and cadmium (Cd) concentrations, both non-essential and toxic metals, in tissues of great egrets (Ardea alba) and roseate spoonbills (Platalea ajaja), comparing with foraging techniques, trophic levels and estuarine vs. limnetic habitats. Blood, feathers, egg content and eggshells were sampled in two colonies, the first one limnetic and the second one estuarine. Pb concentration in blood differed between places, higher in the estuarine colony, while concentrations in eggshell were higher in the limnetic colony. Cd concentrations in blood were higher in egrets than spoonbills. In feathers and eggshells, Cd concentrations were higher in samples from the limnetic site. Positive correlations between concentration of each metal in eggshell and egg content were found, as well as a high correlation among both metals in eggshell. Despite concentrations of both metals found in blood and feathers were below those reported in other studies, concentrations in eggs were up to 605 times higher than in other similar species studied elsewhere. In general, eggs seem to be more sensitive bioindicators of contamination by metals in comparison with other tissues analyzed, indicating Pb and Cd contamination in wetlands in southern Brazil. Therefore, waterbirds investigated in the current study could be regarded as suitable indicators/sentinels of environmental contamination by Pb and Cd.