Abstract:
O zooplâncton é um componente importante dos ecossistemas marinhos por ser elemento chave nas relações tróficas pelágicas. Os copépodes, um dos principais componentes do zooplâncton, são agentes na transformação e transporte da matéria orgânica para as águas profundas, processo importante como fonte de energia para os detritívoros e no ciclo dos compostos orgânicos e inorgânicos nos ecossistemas pelágicos. A região do extremo sul do Brasil apresenta grande produção biológica, não obstante, existe carência de informação sobre este componente-chave. O objetivo deste trabalho foi determinar a distribuição (horizontal e vertical) da biomassa do zooplâncton, em teor de carbono, a composição e abundância dos copépodes retidos pela rede de malha de 150 μm, e suas variações sazonais e fatores relacionados, especialmente massas de água e teor de clorofila a. As amostras foram coletadas com rede cilindro-cônica de malha de 150 μm, em arrastos verticais estratificados na região da plataforma e talude superior na região da plataforma continental (31º 40´ S e 33º 45´ S) do Estado do Rio Grande do Sul, em out/1987, set/1988, fev/1990 e jun jul/1991. A distribuição horizontal e vertical da biomassa zooplanctônica e abundância de copépodes variaram em relação às estações do ano. Os maiores valores ocorreram na região costeira da plataforma continental e no estrato superficial (até 50 m). Os valores altos de biomassa na primavera (33 mg C m-3) e no inverno (11 mg C m-3) estiveram relacionados com a Pluma do Rio da Prata (PRP) e no verão (30 mg C m-3) com a Água Subtropical de Plataforma (ASTP). O maiores valores de clorofila a (até 2.56 mg m¯³) foram no outono, e relacionados com a PRP, Água Subantártica de Plataforma (ASAP) e a ASTP. A composição em espécies de copépodes foi influenciada pela presença de diferentes massas de água. A abundância de copépodes foi maior no verão, com valor máximo de 34 428 ind, m-3, o máximo valor registrado para copépodes na área. Os maiores valores de densidade foram relacionados com a ASTP no verão, e com a PRP no inverno. Espécies de Oncaea apresentaram maior abundância e Oithona similis a maior freqüência de ocorrência, indicando a importância de espécies de pequeno tamanho. A produção diária inferida para o zooplâncton (2.36 mg C m-3 d-1) corresponde a uma produção anual média de 861 mg C m-3 a-1 e 44 g C m-2 a-1. Desta forma, a biomassa de zooplâncton e a abundância de copépodes, relacionadas principalmente com as águas costeiras e as frias, ricas em nutrientes e com alta biomassa de fitoplâncton, desempenham importante papel no fluxo da matéria e energia, contribuindo para a manutenção dos elevados estoques de recursos pesqueiros na região.
Metabolic activity of zooplankton has important implications for the organic andinorganic compounds in pelagic ecosystems cycles. Copepods are the mainagents in the processing and transport of organic matter to the deep waters, animportant process as energy source for scavengers. The region of southernBrazil presents large organic production; however, there is lack of informationon this key component for the understanding of ecological processes.Therefore, the objective of this study was to determine the distribution(horizontal and vertical) of copepods, their composition and abundance, and thezooplankton biomass (carbon mass) distribution, their seasonal variations andassociated factors, especially the water masses and chlorophyll a, emphasizingsmall sized copepod species. Sampling was conducted with cylinder-conical netwith 150 µm mesh size, in stratified vertical hauls on the shelf region and upperslope (31º 40' S and 33º 45' S ) in the State of Rio Grande do Sul in oct/1987,set/1988, feb/1990 and jun-jul/1991. The horizontal and vertical distribution ofzooplankton biomass and copepods species varied in relation to the seasons.The greatest biomass (33 mg C m-3) was related to the coastal region and thesurface layer (50 m), and these values were high in spring and winter, related tothe Plume Prata Water (PPW) and in summer with the Subtropical Shelf Water(STSW). The values of chlorophyll-a (Chl-a) showed a pattern opposite to thatof the zooplankton biomass, with low values in summer (minimum 0.04 mg m¯³)and high in autumn (maximum 2.56 mg m¯³). Nevertheless, the highest valuesof Chl-a were related with PPW, Subantarctic Shelf Water (SASW) and STSW,9and lower values with Tropical Waters (TW) and South Atlantic Central Water(SACW). The copepod species composition was influenced by the presence ofdifferent water masses. The highest copepod value in this region (34 428 ind.m-3) was found in the present study. Species of Oncaea and Oithona similiswere the most important copepods in abundance and in occurrence frequency,respectively. Furthermore, the type of food was related to the communitystructure of copepods in different seasons. The average daily productioninferred for zooplankton (2.36 mg C m-3 d-1), corresponded to an averageannual production of 861 mg C m-3 yr-1 and 44 g C m-2 yr-1. Thus, thezooplankton biomass and the copepods assemblages, mainly related to thecoastal and cold waters, nutrient-rich and with high phytoplankton biomass,plays an important role in the flow of matter and energy, and contributes tomaintaining high stocks of fishery resources in region.
