Abstract:
O Arquipélago São Pedro e São Paulo (ASPSP), um conjunto de ilhas isoladasno Atlântico Tropical, foi utilizado como sistema modelo para investigar asinterações tróficas e o uso do habitat por mesopredadores em sistemas debaixa diversidade. Para isso, foram utilizadas análises de isótopos estáveis decarbono (δ13C) e nitrogênio (δ15N), conteúdos estomacais e censos visuaisatrelados a caracterização de variáveis bióticas e abióticas. Verificou-se que acadeia trófica no ambiente demersal bentônico raso do ASPSP, é sustentadapor vias tróficas baseadas em recursos bentônicos. Os três abundantesmesopredadores alvos do estudo (i.e. Caranx lugubris, Enchelycore nigricans eMuraena pavonina) exibem uma relação significativa entre o tamanho do corpoe as razões isotópicas de δ15N, sugerindo mudanças na dieta associadas aodesenvolvimento ontogenético. Análises do nicho isotópico destes trêsmesopredadores sugerem que potenciais interações competitivas ocorrementre a M. pavonina e os outros dois mesopredadores estudados. A maiorparte dos mesopredadores, principalmente os de maior tamanho, estãoassociados a habitats mais profundos. Áreas rasas são caracterizadas porhabitats mais complexos, os quais abrigam a maioria das espécies de presas.Os mesopredadores alvos do estudo, exibem uma relação positiva com adisponibilidade de presas, as quais são um importante preditor da ocorrênciadestes predadores.
The Saint Peter and Saint Paul Archipelago, a remote group of barren islets inthe Tropical Atlantic Ocean, was used as a model system to investigate thetrophic interactions and habitat use by mesopredators in low-diversity systems.For this purpose, we employed stable isotopes of carbon (δ13C) and nitrogen(δ15N), gut contents analyses and visual census linked to characterization ofbiotic and abiotic variables. Three abundant mesopredator targets for the study(i.e. Caranx lugubris, Enchelycore nigricans and Muraena pavonina) had asignificant relationship between body size and δ15N, suggesting potentialontogenetic diet shifts. Isotopic trophic niche analyses for the three targetsmesopredator suggest potential competitive interactions between M. pavoninawith the other two mesopredators. The reef fish community from SPSPA isdominated by few very abundant species and there was little variation in theabundance of fishes around the islands, in part due to low variability inenvironmental characteristics surrounding these islands. Most mesopredators,mainly with larger sizes, were associated with the deeper habitats. Shallowareas were characterized by more complex environments, which harbored themajority of prey species. Mesopredators exhibiting a positive relationship withprey availability, which was an important predictor of predator occurrence.
