Correlação entre níveis de autoestima, performance cognitiva e de memória em idosos: uma visão ecológica

Abstract

Este estudo teve por objetivos gerais investigar a correlação existente entre autoestima, performance cognitiva e de memória em idosos e estudar o envelhecimento cognitivo considerado normal. Os objetivos específicos foram conhecer o nível de autoestima dos sujeitos idosos participantes do estudo; identificar, através de testes, o nível cognitivo dos participantes; analisar as influências ambientais no processo cognitivo do idoso e verificar as crenças que os indivíduos de terceira idade apresentam acerca de sua memória. Alguns temas como Autoestima na velhice, o Cérebro e as bases biológicas do envelhecimento cognitivo e Autoeficácia de memória foram motivo de amplos e aprofundados estudos ao longo do projeto, constituindo-se no suporte para o trabalho. Participaram da pesquisa 48 idosos, com idade igual ou superior a 60 anos, do sexo masculino e feminino, selecionados aleatoriamente entre os integrantes do Núcleo Universitário da Terceira Idade – NUTI. Na primeira etapa foi feito um levantamento de dados bio-sócio-demográficos dos participantes e aplicado um teste de autoestima e testes de memória e de inteligência. Na segunda etapa foram analisadas as influências ambientais que podem provocar alterações nessa função. Também foram verificadas as crenças que os indivíduos de terceira idade apresentam acerca de sua memória. A inserção ecológica foi um dos procedimentos utilizados na etapa de coleta dos dados. A conclusão do projeto de pesquisa, feita após o cumprimento de todos os passos previstos, permitiu conhecer o idoso na sua relação com o contexto e a repercussão no processo de envelhecimento cognitivo. Os resultados confirmam que pessoas com alto nível de autoestima e com relações amplas e positivas no contexto apresentam melhores resultados em testes de memória e inteligência. Constatou-se também que os indivíduos têm consciência de seus limites cognitivos, ou seja, as crenças que eles têm acerca de seu desempenho mnemônico correspondem aos resultados obtidos nos testes.

This study aims at investigating the correlation among self-esteem, cognitive performance, and memory in the elderly, besides analyzing the so-called normal cognitive aging. Its specific objectives are the following: a) to know the level of self-esteem in the elderly who took part in the study; b) to identify the cognitive level of the participants, through the use of tests; c) to analyze environmental influences on the elderly persons‟ cognitive processes, and d) to verify the elderly persons‟ beliefs regarding their memory. We have deeply studied some themes such as self-esteem in old age, the brain and the biological bases of cognitive aging, and the self-efficacy of memory to support this study. Forty-eight elderly men and women who were 60 or over were randomly selected among the participants in the Núcleo Universitário da Terceira Idade – NUTI. The first step was to collect the participants‟ bio-socio-demographic data and to apply self-esteem, memory and intelligence tests. The second step was the study of the so-called normal cognitive aging and the analysis of environmental factors that can alter this function. Beliefs that the elderly hold regarding their memory were also verified. Ecological insertion was one of the procedures used for data collection. The conclusion of all steps in the research project enabled us to know the elderly both in their relation to the context and the repercussion in the process of cognitive aging. Results confirm that people with high self-esteem and broad and positive relations in the context show better results in memory and intelligence tests. We have also found that individuals are aware of their cognitive limits, i.e., the beliefs they hold regarding their mnemonic performance correspond to their results in the tests.