Biologia populacional do tubarão-azul, Prionace glauca (Linnaeus, 1758) (Carcharhinidae), na região sudoeste do Oceano Atlântico

Abstract

A biologia populacional do tubarão-azul, Prionace glauca (Linnaeus, 1758), no talude continental do sul do Brasil e em águas oceânicas adjacentes, foi investigada nos aspectos da distribuição, abundância, reprodução, idade, crescimento e demografia. Foram realizados sete cruzeiros de pesca comercial com espinhel, distribuídos em todas as estações do ano entre 2004 e 2006, que totalizaram 111 lances de pesca e 118.874 anzóis, lançados entre as latitudes 23ºS e 38ºS e as longitudes 29ºW e 52ºW. P. glauca ocorreu em todos os lances de pesca, representando entre 39,1 e 86,1% em torno da média de 58,5% do número total dos peixes capturados. Um total de 4068 machos e 443 fêmeas ocorreu nas capturas. O comprimento furcal (CF) variou entre 84 e 262 cm (média 164,7 cm) em 2.340 machos e entre 73 e 247 cm (média 170,9 cm) em 402 fêmeas. As capturas estão compostas principalmente por fêmeas adultas e machos sub adultos. Pequenos juvenis (CF<120cm) foram abundantes no final do inverno e na primavera em águas com temperatura de superfície < 18ºC. Grandes adultos (CF > 210 cm) foram escassos em todos os cruzeiros. A CPUE (indiv./1000 anzóis) por sexo e fase de desenvolvimento indica que a abundância da espécie varia ao longo do ano em função da sazonalidade das massas de água de origem tropical e subtropical presentes na região. Os maiores valores de CPUE foram registrados na primavera e nas latitudes de 33ºS a 37ºS. A seqüência cronológica dos eventos e processos do ciclo reprodutivo do tubarão-azul no Atlântico Sudoeste segue um padrão anual, e a distribuição espacial desses eventos apresenta limites latitudinais, abrangendo toda a metade sul to oceano Atlântico. Indivíduos em todas as fases do ciclo reprodutivo são encontrados na região. Machos e fêmeas atingem maturidade sexual com CF em torno de 180 cm, xxii correspondendo à idade de 6 anos. O tamanho e idade de primeira reprodução nas fêmeas foi maior, estimado em 191,5 cm e 7 anos. A fecundidade uterina total variou entre 9 e 74 embriões (média 34,4) com proporção sexual de 1:1. No estudo do crescimento foram analisadas 837 seções vertebrais, que apresentaram um máximo de 14 marcas de crescimento. A primeira marca de crescimento foi interpretada como a marca de nascimento. A análise da largura do incremento marginal revelou um padrão anual na periodicidade da formação das marcas, acontecendo principalmente nos meses de julho e agosto. Na área de estudo, ambos os sexos ocorrem com idades de menos de um ano de vida, até 12 anos as fêmeas e 13 anos os machos. O crescimento foi descrito pelo ajuste do modelo de von Bertalanffy, cujo melhor ajuste foi obtido com os comprimentos retrocalculados, não sendo encontradas diferenças entre os sexos. P. glauca é recrutada à pesca nas idades de seis anos nas fêmeas e 4 a 5 anos nos machos. Não foram observadas diferenças nos coeficientes instantâneos de mortalidade total, com taxas de explotação entorno de 55%. Uma alta capacidade de crescimento populacional foi constatada em cenários hipotéticos de ausência da pesca, em que o equilíbrio é alcançado com mortalidades de 90% dos neonatos. No cenário real mais otimista, com mortalidade natural no primeiro ano de vida de 40%, e as taxas de mortalidade constatadas em 2004 – 2006, a população não se encontra em equilíbrio, com taxa de crescimento populacional positiva em 5,4%. A plasticidade ecológica da espécie pode ser afetada caso seja diminuído a idade de recrutamento pesqueiro em um ano. São necessários estudos de marcação e recaptura no Atlântico Sul, para elucidar questões relacionadas à distribuição, reprodução e crescimento, dados fundamentais para um efetivo manejo e conservação dessa espécie-chave do ecossistema pelágico oceânico.The population biology of the blue shark, Prionace glauca (Linnaeus, 1758), from continental slope of South Brazil and adjacent international waters, was investigated about the distribution, abundance, reproduction, age, growth and demography. Seven commercial longline fishery cruises were carried out, divided in all year seasons since 2004 to 2006, with a total of 111 fishing sets and 118 874 hooks, released between 23º 38ºS and 29º-52ºW. P. glauca was present in all of fishing sets, representing between 39,1 and 86,1% in number of the fishes caught. A total of 4068 males and 443 females occurred in the catches. The fork length (FL) was between 84 and 262 cm (mean 164,7 cm) in 2340 males and between 73 and 247 cm (mean 170,9 cm) in 402 females. Small juveniles (FL < 120cm) were abundant in late winter and spring, in waters with sea surface temperature < 18ºC. Large adults (FL > 210 cm) were scarce in all cruises. The CPUE (indiv/1000 hooks) by sex and developmental stage indicate that the species abundance vary along the year, in function of the seasonal change of the tropical and subtropical sea water masses present in the region. The higher CPUE values were registered in spring and between 33ºS and 37ºS. The chronological sequence of the events and processes that makes up the blue shark reproductive cycle in the Southwestern Atlantic follows a year pattern, and the spatial distribution of those events has a latitudinal limits that ranges all South Atlantic basin. Individuals in all reproductive cycle stages are present in the area. Males and females reach sexual maturity about 180 cm, corresponding to 6 yr, however, the size and age of the first reproduction in females was higher, estimated in 191,5 cm and 7 yr. The uterine fecundity was between 9 to 74 embryos (mean 34,4) with sexual proportion of 1:1. xxiv A total of 837 vertebral sections were analyzed in the growth study, and a maximum of 14 marks was recognized. The first growth mark was interpreted as the birth mark. Marginal increment analyses reveal an annual pattern in the periodicity of growth mark formation, taking place mainly in July and August. At the study area, both sexes ocurred with ages since least than a year to 12 years in females and 13 yr in males. The von Bertalanffy growth model was fitted to the length and age data. Best fit was attained wih back-calculation, with no significant differences between sexes. Fishing recruitmet occurs at 6 yr in females and 4 to 5 years in males. Total mortality rates was not different between sexes, with a explotation rate about 55%. A high population growth capability was constated in hupotetical scenarios without fishing, where equlibrium is attained with 90% of mortality of the youngs-of the-year. In best case scenario in the actutual situation, with a rate 40% of mortaluity of youngs-of-the-year, and the mortalities rates constaed in 2004 – 2006, the population is not in equlibrium, with a positive population rate of increse of 5,4%. The ecological plasticity of the species may be afected if the age at recruitment is diminished in one year. Is is necessary tagging studies at the South Atlantic to elucidate asoects of distribution, reproduction, and growth. This infomrations are findamental for a efective plan of management and conservation of this key-species of the pelagic oceano ecossitem.